Le tiers payant s'applique uniquement si une convention de tiers payant a été signé entre la mutuelle et les établissements de santé et professionnels de santé. Ce n'est pas systématique. 
Le tiers payant consiste pour l'Assurance maladie et votre mutuelle à payer directement le professionnel de santé et vous permettre ainsi de ne payer que ce qui reste à charge après leur intervention.
En présentant votre  carte de mutuelle en plus de votre carte vitale, vous pouvez donc éviter tout ou partie de l’avance de frais. Votre professionnel de santé envoie par télétransmission la facture à l'Assurance maladie obligatoire et à la complémentaire santé.    
Il est recommandé de conserver vos factures qui  peuvent être réclamées par votre mutuelle si nécessaire.